Едгар Аллан По

Едґар Аллан По

Редактор, поет, майстер короткого оповідання
1809-1849

     Син бідних акторів, Едґар Аллан По, залишився сиротою коли йому ще не виповнилося трьох років. Заможний торговець Джон Аллан з Річмонда (Вірджинія) забрав хлопчика до своєї родини. Едґар не зміг звикнути до своїх прийомних батьків. Смерть матері наклала важкий відбиток на його психіку, що виявлялося у безглуздій поведінці та недоброзичливості до оточення. Джон Аллан, серйозна та вимоглива людина, був часто розчарований  молодим Едґаром. Але Едґару судилося прославитися. Зрештою він набув письменницької репутації та впливу, яких так прагнув, бо його літературний талант відобразив трагедії власного життя у примарних, пройнятих страхами та маніакальними ідеями оповіданнях та віршах. Деякі з них є справжніми шедеврами американської літератури.
      За молодих років життя Едґара було безцільним марнування часу, він часто міняв школи, не міг знайти постійного заробітку. Деякий час він навчався у Вірджинському університеті. Потім вступив на військову службу. Він навіть відвідував лекції у Військовій академії США  у Вест-Пойнті. Але Едґар не був здатний закінчити жодної справи, яку починав, часто через свою погану поведінку. Тільки поезія займала його увагу. За життя були надруковані лише три книжки його віршів “Tamerlane and Other Poems” (1827), Al Aaraaf (1829), “Poems” (1831). Безлад та сум'яття завжди були його супутниками.  Упевнений у своїй літературній обдарованості Едґар нарешті вирішив, що має прославити власне ім’я на теренах американської літературної індустрії, яка бурхливо розвивалася у той час. Це було зухвалим рішенням, суспільство не зрозуміло його ранньої поезії.
      По планував створити власний літературний журнал, де друкував би власні твори. Незважаючи на письменницький талант, він мав репутацію людини непередбачуваної та несумлінної. Декілька інвесторів довірили йому вести справи самостійно.  Отже замість придбання журналу По зайнявся редакторською діяльністю у популярних журналах “The Southern Literary Messenger", "Graham’s Magazine”, The Broadway Journal”. У цих та інших журналах з’явилися його критичні статті, де вся  могутність його таланту полум'яно та нищівно виливалася на найвідоміших письменників Америки. По став знаменитим. Поет Генрі Водсворт Лонгфелло був однією з його улюблених мішеней. Жорстокий та саркастичний стиль По не додавав йому приємності у стосунках з іншими авторами, але добре продавав журнали. У більш толерантних та спокійних статтях По був дуже обізнаним та тонким знавцем літератури. Йому вдалося ні більше ні менше як запровадити нові стандарти письменництва у країні.
     Літературно-критичній діяльності По завдячує своєю славою та зневагою суспільства. Пізніше він став відомий як поет та автор коротких оповідань. Найвідоміший його вірш «Крук», надрукований у 1845 році, став справжньою сенсацією. Роздуми-медитація про смерть, що переслідують героя вірша, звучать ритмічно-музикально. У такому стилі він писав багато років, починаючи з ранніх віршів, “The Sleeper” наприклад, та розвиваючи у подальших “Annabel Lee”, “The Bells”. Але «Крук» вважається найвищим злетом його поетичної кар'єри.
      Найкращі зразки його поетичних творів та белетристики об'єднують його улюблені теми смерті та скорботи. У оповіданнях "Падіння дому Ашерів" (1839), «Колодязь та маятник» (1842), «Серце-викривач» (1843), «Барильце амонтільядо» (1846) відтворилися злигодні, лють, відчуття занедбаності та самотності його молодих років. Жодний інший твір американської літератури не справляє такого гнітючого враження. Ці оповідання демонструють скрупульозність авторського стилю, де несподівана, страхітлива фабула лаконічно вплетена у бездоганну красу мови. Завдяки цим оповіданням По вважається головним представником так званого готичного стилю, який обов'язково передбачає зловісні замки, населені привидами, і тому подібні речі, що характерні історіям жахів та науковій фантастиці.

     Але ніде найкраще, як у оповіданнях «Вбивство на вулиці Морг» (1841), «Золотий жук» (1843), «Таємниця Марі Роже» (1842-3), «Викрадений лист» (1844) виявлено притаманний лише По скрупульозний авторський стиль.
     Ці твори вважаються першими в історії літератури детективними історіями. Вони поєднують бажання По шокувати аудиторію, використання фактів з останніх наукових досліджень, фабулу готичного оповідання, логіку та дедукцію, започатковуючи новий літературний жанр.
      Численна кількість його статей, віршів та оповідань була надрукована у журналах , що були відносно новим засобом масової інформації для початку 19-го століття. По дуже любив цей вид видань і намагався підняти якість журнальних публікацій до рівня високого  мистецтва. Часто йому це вдавалося.  Набагато менше, на жаль, йому щастило в особистому житті. Ланцюг його трагедій почався смертю матері і оповив ціле його життя. Найтяжчим ударом стала втрата молодої дружини, Вірджинії, у 1847 році. До останніх днів життя він страждав від втрати дружини, ворожого ставленням оточення, зокрема літературного, намагаючись все ж таки боротися з власними хворобами, у переліку яких був і важкий алкоголізм.
Він помер 7 жовтня 1849 року, маючи небезпечну репутацію та безліч ворогів, що зазнали нищівної критики своїх літературних творів та проявів його складної натури. Його твори на той час були більше популярні у Європі, ніж у Сполучених Штатах. Але зараз він вважається одним з найвидатніших письменників двох минулих століть, тому що він був  піонером журналістики, талановитим готичним письменником та батьком сучасного детективу.